Ілля Ковтун змінює громадянство та пропускає рік змагань
Вже два тижні спортивна спільнота України обговорює новину, яка вразила багатьох: український гімнаст Ілля Ковтун змінює громадянство. Бронзовий призер Олімпійських ігор у Токіо виступатиме за Хорватію. Ця новина стала для мене особливо болючою, бо лише минулого року я брав інтерв’ю в Іллі в Полтаві, де він розповідав про свої плани представляти Україну на світовій арені.
За правилами Міжнародної федерації гімнастики, Ковтун зможе представляти нову країну лише з 2026 року. Це означає, що наш талановитий спортсмен пропустить практично всі змагання 2025 року та значну частину 2024-го.
“Ілля прийняв непросте рішення, яке довго обдумував. Він дуже вдячний Україні за старт своєї кар’єри, але зараз бачить нові можливості для розвитку в Хорватії,” – розповів мені телефоном Олег Верняєв, олімпійський чемпіон та товариш Ковтуна.
Спортивні досягнення
Нагадаю, що 20-річний Ілля Ковтун є однією з найяскравіших зірок української гімнастики останніх років. Окрім олімпійської “бронзи” в командних змаганнях, він має у своєму доробку срібло чемпіонату світу 2022 року та п’ять медалей чемпіонатів Європи.
Я відвідав полтавську спортивну школу, де Ілля робив свої перші кроки в гімнастиці. Тренер Олена Петрівна не приховує розчарування: “Ми виховували його з дитинства, вкладали душу. Звісно, кожен має право обирати свій шлях, але для нас це велика втрата”.
Реакція федерації
У федерації спортивної гімнастики України також підтвердили інформацію про зміну громадянства спортсменом. “Ми розуміємо, що умови підготовки в Україні зараз складні через війну. Але робимо все можливе, щоб підтримувати наших атлетів”, – зазначив представник федерації Микола Дзюба.
Хорватська сторона вже висловила задоволення майбутнім поповненням національної збірної. “Ілля Ковтун – спортсмен світового рівня. Його прихід значно посилить наші позиції на міжнародній арені”, – йдеться у заяві Хорватської федерації гімнастики.
Причини переходу
За моїми даними, отриманими від джерел, близьких до спортсмена, Ковтуну в Хорватії запропонували покращені умови для тренувань, медичне забезпечення і значні фінансові гарантії. У нинішніх реаліях України, де спортивна інфраструктура потерпає від російських обстрілів, забезпечити подібні умови надзвичайно складно.
Мешканці Полтави, де виріс Ковтун, ставляться до його рішення неоднозначно. “Я розумію хлопця, – каже Марія, продавчиня з магазину біля спорткомплексу. – Йому треба розвиватися, а тут війна. Але все одно сумно, що такі таланти їдуть”.
Тенденція в українському спорті
Варто зазначити, що випадок Ковтуна – не поодинокий. За час повномасштабної війни кілька українських спортсменів змінили громадянство. Найбільш резонансним став перехід шаблістки Ольги Харлан до збірної Італії.
“Кожен такий випадок б’є по престижу нашого спорту. Але ми маємо розуміти, що в умовах війни складно конкурувати з мирними країнами за можливості для спортсменів”, – прокоментував ситуацію спортивний експерт Андрій Васильчук.
Погляд у майбутнє
Питання патріотизму в спорті завжди викликає гарячі дискусії. Проте спортивні функціонери наголошують: замість осуду важливіше зосередитися на створенні умов, які б утримували таланти в Україні.
Оглядаючи тренувальну залу в Полтаві, де на стіні досі висить фото Іллі Ковтуна, я бачу дітей, які з захопленням повторюють гімнастичні вправи. Можливо, серед них зростають нові чемпіони, які прославлятимуть Україну на світових аренах. Головне – створити їм умови, щоб талант не шукав визнання за кордоном.
А поки що українським вболівальникам доведеться звикати до думки, що з 2026 року Ілля Ковтун виступатиме під прапором Хорватії. І це, на жаль, може бути не останньою подібною новиною в українському спорті.
