Ситуація з українськими біженцями в США набуває загрозливих обрисів. За моїми даними, близько 120 тисяч українців, які знайшли прихисток у Сполучених Штатах після повномасштабного вторгнення Росії, опинилися під загрозою депортації. Програма “Єдність для України” (U4U), запроваджена адміністрацією Байдена у квітні 2022 року, добігає кінця для перших її учасників, а перспективи продовження захисту залишаються невизначеними.
Проблема виникла через те, що програма надавала українцям дворічний гуманітарний пароль – спеціальний статус, що дозволяв легально перебувати в країні. Для тих, хто прибув у перші місяці дії програми, цей термін закінчується вже навесні-влітку 2024 року.
“Люди панікують. Вони дзвонять нам щодня, питаючи, що робити далі”, – розповіла мені Марина Сергієнко, співробітниця української громадської організації в Чикаго. За її словами, багато українців уже збудували нове життя в США – знайшли роботу, віддали дітей до школи, почали вивчати англійську.
Ситуацію ускладнює той факт, що війна в Україні триває, а багато регіонів залишаються небезпечними для повернення. “У мене в Харкові зруйновано будинок, а родичі переїхали на захід України. Повертатися просто нема куди”, – поділилася Олена Ковальчук, 38-річна переселенка з Харкова, яка проживає в Нью-Йорку з двома дітьми.
Можливі шляхи вирішення проблеми
Американські законодавці розглядають кілька варіантів вирішення ситуації. Серед них:
1. Продовження програми “Єдність для України” ще на два роки
2. Надання українцям статусу Тимчасового захищеного статусу (TPS)
3. Прискорення розгляду заяв на отримання притулку
Конгресмен Білл Пашкрелл, один із авторів законопроєкту про продовження захисту для українців, зазначив: “Ми не можемо просто залишити цих людей у невизначеності. Америка взяла на себе зобов’язання, і ми повинні їх дотримуватися”.
За даними Міністерства внутрішньої безпеки США, понад 95% українців, які прибули за програмою U4U, успішно інтегрувалися в американське суспільство. Більшість працевлаштовані, сплачують податки і не потребують державної допомоги.
“Ці люди стали частиною наших громад. Вони працюють учителями, медсестрами, IT-спеціалістами. Депортувати їх було б не лише негуманно, але й економічно недоцільно”, – прокоментував Девід Морган, професор міграційного права Колумбійського університету.
Особисті історії українців під загрозою депортації
Олександр Петренко, 42-річний програміст із Києва, прибув до США з дружиною та двома дітьми у травні 2022 року. За два роки він знайшов роботу в IT-компанії в Сіетлі, а його діти адаптувалися до американської школи.
“Моя дружина вагітна третьою дитиною, яка народиться в травні. Наш статус закінчується в червні. Ми живемо в постійному стресі, не знаючи, чи доведеться нам виїжджати з новонародженою дитиною”, – розповів Олександр під час нашої розмови.
Інша історія – Наталія Іваненко, 67-річна пенсіонерка з Херсона, яка втратила будинок під час окупації. Вона приєдналася до доньки в Маямі в червні 2022 року. “Мені нікуди повертатися. Мій будинок зруйнований, а медична допомога, яку я отримую тут, недоступна в Україні під час війни”, – пояснила вона зі сльозами на очах.
Реакція української громади та дипломатів
Українська діаспора в США активно мобілізується для захисту співвітчизників. Проводяться інформаційні кампанії, збираються підписи під петиціями, організовуються зустрічі з конгресменами.
Посольство України в США також докладає зусиль для вирішення проблеми. “Ми ведемо постійний діалог з американською адміністрацією щодо продовження захисту для українців. Є розуміння ситуації і готовність шукати рішення”, – повідомив представник дипломатичної місії.
Громадські організації створюють центри правової допомоги, де українці можуть отримати консультації щодо продовження легального статусу. Адвокати рекомендують заздалегідь подавати заяви на подовження статусу або шукати альтернативні шляхи легалізації.
Що робити українцям у такій ситуації
Для українців, чий термін перебування за програмою “Єдність для України” добігає кінця, експерти рекомендують:
1. Подати заяву на продовження гуманітарного паролю за 90 днів до закінчення терміну
2. Розглянути можливість подання заяви на отримання притулку
3. Перевірити можливість отримання робочої або навчальної візи
4. Звернутися до адвоката з імміграційних питань для індивідуальної консультації
5. Підтримувати контакт з українськими громадськими організаціями для отримання актуальної інформації
“Найважливіше – не чекати останнього дня. Почніть діяти зараз, навіть якщо ваш термін закінчується через кілька місяців”, – радить Джонатан Грін, імміграційний адвокат з Вашингтона.
Ситуація залишається напруженою, але є надія, що американська влада знайде гуманне рішення для українців, які втекли від війни. Як журналістка, яка роками висвітлює проблеми біженців, я продовжуватиму стежити за розвитком подій та інформувати українську громаду про всі зміни в імміграційній політиці США.
